芒种方过，汴梁城便已成了蒸笼。
巷子口的柳叶又被晒得软塌打卷儿，蝉声浸在漫天源热气里，只怕敲颗鸡蛋在青石板路上都觉着能煎熟。
已近昏时，豆蔻用背扇驮着睡得歪头歪脑的小儿，倚在沈记汤饼铺的滴水檐下。她用力扇着蒲扇，摇落了额角几点汗珠，抬眼去觑着西天翻墨似的云脚，对门槛上编考篮的阿桃道：“瞧瞧，还是这傍晚的雨最解人意，只待落场大雨来浇透了地气，明儿洲哥儿应考便清爽多了。"
阿桃绾着妇人髻，仰面笑应：“可不是，早盼着下雨了，这几日洲哥儿在屋里读书，读得头发全湿了，快热坏了。”她说着，十指翻飞间，细篾条很快便编出菱花纹样。
豆蔻挨着坐下，瞥一眼。扇底生风："考篮上外头买去不就得了，还值得你亲手编?"
“外头编得粗疏得很。”阿桃低下头剪断篾尾，“我也费不了什么功夫，反正现在家里也没什么人要顾，只剩洲哥儿了……”
她的话音沉甸甸地落进暮色里，豆蔻听了也不再言语。
夕照隐没，晚风渐凉，多年过去，巷子里也换了好些人家了。豆蔻和丁五石在外城买了间宅子住，家里聘了两个仆妇帮着打理家事、照料孩子，她则日日往来内外城。
丁五石已升了沈记快食店的掌柜，每日忙得脚不沾地。她倒学了些拨算盘珠子的本事，也在沈记当起账房娘子了。
豆花招了个郎婿回来，两口子经营着杨柳东巷的老豆腐坊，也给沈记几家铺子供给豆腐，虽说辛苦，但也吃穿不愁。
离得近，豆蔻便也常回来看看妹妹，虽说两人还是总吵架。
顾家更不必说了，自打与沈记一起合伙酿酒，不仅还了旧债，另置了敞亮铺面，早也搬出去了。
背上的小儿忽在背扇里扭动，豆蔻忙解下搂在怀里轻轻拍，见阿桃编着考篮，还有些怏怏不乐，便感慨道：“水往低处流，人往高处走，即便是一家人长大后也总是要分开的。但只要大家都过得好，不就成了?没什么好难过的。"
阿桃已经把考篮编好了，她剪断了多余的草杆，用手背擦了擦眼角的泪，点点头：“你说得是，我只是有些想大伙儿。”
豆蔻便腾出手拍了拍她肩头，也有些怅然地问道：“今年……湘姐儿还是不回来么?”
“回不来了，说是那辽国的什么摄政的太后死了，几个辽国的皇子杀得比瓦市里的斗鸡还狠，辽国是一年不如一年了，金
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